Comprendre la péri-ménopause avec la Pre Karine Morcel

À une période de la vie encore trop peu nommée et souvent mal comprise, la péri-ménopause reste un angle mort de la santé des femmes. Pourtant, elle concerne des millions de femmes et peut s’étendre sur plusieurs années, avec des répercussions concrètes sur le quotidien, la santé et la qualité de vie.

Un chiffre illustre l’ampleur de l’enjeu : selon Inserm, 20 à 25 % des femmes ménopausées souffrent de symptômes sévères altérant significativement leur qualité de vie. Malgré cela, ces troubles restent encore trop souvent minimisés ou mal identifiés.

Dans un contexte où les spécificités de la santé féminine sont encore insuffisamment reconnues, qu’il s’agisse de retards de diagnostic, de banalisation des symptômes ou de manque d’information, il devient essentiel de mieux comprendre ces étapes clés du parcours de vie des femmes . La péri-ménopause en fait pleinement partie.

Pour éclairer cette période de transition hormonale, ses manifestations et les solutions existantes, nous avons donné la parole à la Pre Karine Morcel. À travers cet entretien, elle apporte un regard médical clair et accessible pour mieux identifier les signes, comprendre les mécanismes en jeu et améliorer l’accompagnement des femmes.

 

De quoi parle-t-on exactement lorsqu’on évoque la péri-ménopause aujourd’hui ?

La péri-ménopause correspond à la période de transition hormonale qui précède la ménopause. Elle peut débuter plusieurs années avant l’arrêt définitif des règles, le plus souvent autour de 47  ans, et se caractérise par des fluctuations importantes des hormones ovariennes, en particulier des œstrogènes et de la progestérone.

Contrairement à une idée reçue, il ne s’agit pas d’une phase courte ou marginale : elle dure en moyenne 5 ans mais cela peut aller jusqu’à 10 ans.

Pourtant, elle reste encore insuffisamment identifiée : ses manifestations sont souvent banalisées, attribuées au stress ou au contexte de vie. 

Elle a longtemps été peu abordée dans la formation médicale et dans le débat public, ce qui contribue à un sous-diagnostic et à une prise en charge tardive.

Il s’agit pourtant d’une période charnière, avec un impact potentiel majeur sur la qualité de vie.

 

Quels sont les signes qui peuvent alerter, même lorsque les cycles sont encore réguliers ?

La péri-ménopause ne débute pas nécessairement par des troubles du cycle. Les premiers signes sont souvent liés à des variations hormonales parfois importantes, même si les règles restent régulières. 

On peut observer une alternance de signes liée au syndrome prémenstruel avec ceux liées à une hypoestrogénie :

• des troubles du sommeil, 
• une fatigue inhabituelle,
• des troubles de l’humeur (irritabilité, anxiété, fluctuations émotionnelles),
• une majoration du syndrome prémenstruel, comme des tensions mammaires, céphalées
• des troubles cognitifs modérés (difficultés de concentration, impression de « brouillard mental »),
• des bouffées de chaleur
• des sueurs nocturnes.

Ces symptômes sont souvent discrets au début, fluctuants, et donc peu spécifiques. C’est précisément ce caractère polymorphe et évolutif qui rend leur identification plus difficile.

L’enjeu est de savoir les reconnaître comme appartenant à une même dynamique hormonale.

 

Pourquoi la péri-ménopause est-elle parfois plus difficile à vivre que la ménopause elle-même ?

La difficulté de la péri-ménopause tient essentiellement à son instabilité hormonale. Elle associe des phases d’hyperoestrogénie avec des phases d’hypoestrogénie avant d’aboutir à la ménopause, où les taux d’oestrogènes sont durablement bas et surtou plus stables.

Ces fluctuations peuvent entraîner des symptômes plus intenses et surtout plus irréguliers, ce qui les rend difficiles à anticiper et à traiter.

Par ailleurs, cette période survient souvent dans un contexte de forte charge mentale et sociale : activité professionnelle soutenue, enfants adolescents, soutien aux parents vieillissants. 

Cette superposition de facteurs peut majorer le retentissement des symptômes.

Comme pour d’autres situations en santé des femmes, il existe aussi un décalage entre l’intensité du vécu des patientes et la reconnaissance de cette souffrance dans le parcours de soins. Pourtant, une enquête de pratiques réalisée par la fondation des femmes et la MGEN montrait que la transition vers la ménopause était bien vécue pour 87 % des femmes ménopausées contre seulement 66% des femmes en péri-ménopause.

 

À quel moment faut-il consulter, et vers quels professionnels s’orienter ?

Il est recommandé de consulter dès que les symptômes deviennent gênants dans la vie quotidienne, qu’ils soient physiques ou psychiques. Il ne faut pas banaliser un retentissement sur le sommeil, l’humeur ou la qualité de vie.

Le premier recours peut être le médecin traitant, le gynécologue ou la sage-femme. Cette période correspond également à un moment clé de prévention. En France, un bilan de prévention pris en charge à 100 % est proposé entre 45 et 50 ans. Il permet de faire le point sur la santé cardiovasculaire, le dépistage des cancers, la santé osseuse, le sommeil, l’activité physique, la santé mentale et les habitudes de vie.

Selon les besoins, la prise en charge pourra être multidisciplinaire : approche hormonale, accompagnement psychologique, prise en charge des troubles du sommeil ou de la douleur, interventions sur le mode de vie. 

Une approche centrée uniquement sur un symptôme isolé est souvent insuffisante : c’est une vision globale qui permet une prise en charge pertinente.

 

Quelles sont les solutions aujourd’hui pour mieux vivre cette période ?

Il est nécessaire de privilégier une prise en charge individualisée, adaptée aux symptômes, à l’âge, aux facteurs de risque et aux attentes de chaque femme.

Sur le plan médical, plusieurs options existent :

• traitements hormonaux adaptés à la péri-ménopause,
• traitements non hormonaux selon les symptômes (troubles du sommeil, anxiété, bouffées de chaleur…).

Mais la prise en charge ne se limite pas au traitement médicamenteux. Les approches non pharmacologiques ont aussi toute leur place :

• activité physique régulière,
• optimisation du sommeil,
• alimentation équilibrée,
• techniques de gestion du stress (thérapies cognitivo-comportementales, relaxation, méditation),
• accompagnement psychologique si nécessaire.

L’approche se doit d’être globale, multimodale, centrée sur la patiente.

L’information joue également un rôle clé : comprendre les mécanismes de cette période permet de mieux anticiper les symptômes et de limiter leur impact.

 

En conclusion

La péri-ménopause est une période physiologique, mais qui peut avoir un retentissement important sur la santé et la qualité de vie.

Mieux l’identifier, mieux l’expliquer et mieux l’accompagner constitue aujourd’hui un enjeu majeur de santé publique.